(조세금융신문=김필주 기자) 현대차그룹이 전북 새만금 지역 112만4000㎡(약 34만평) 부지에 올해부터 로봇, AI, 수소 에너지, 태양광 발전, AI 수소 시티 등 총 9조원 규모 투자에 나선다.

27일 현대차그룹은 전북 군산새만금컨벤션센터에서 정부·전북특별자치도와 이같은 내용 등이 담긴 ‘새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 AI 수소 시티 조성을 위한 투자협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 이재명 대통령과 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관, 김정관 산업통상부 장관, 김성환 기후에너지환경부 장관, 김윤덕 국토교통부 장관, 김의겸 새만금개발청장, 김관영 전북특별자치도 지사, 한병도 정동영 조배숙 이춘석 안호영 윤준병 이원택 박희승 국회의원 등 주요 인사들이 참석했다.

현대차그룹에서는 정의선 회장을 비롯해 장재훈 부회장, 서강현 기획조정담당 사장, 성 김 전략기획담당 사장, 정준철 제조부문 사장, 진은숙 ICT담당 사장 등 임직원들이 동석했다.

이날 김의겸 새만금개발청장은 “새만금은 풍부한 에너지원과 차별화된 투자 혜택을 갖춘 곳”이라며 “대규모 무규제 부지를 활용해 새만금을 인간과 로봇, AI가 공존하는 혁신성장거점으로 조성하겠다”고 밝혔다.

이에 장재훈 현대차그룹 부회장은 “새만금에서 시작되는 차세대 산업 패러다임은 전북을 넘어 대한민국의 미래를 설계하는 대전환의 중추가 될 것”이라며 “제조 전문성을 비롯해 로봇, AI, 수소 에너지 역량을 두루 갖춘 현대차그룹은 첨단 산업 생태계 구축에 나설 준비가 됐다”고 강조했다.

정부 및 전북특별자치도는 현대차그룹의 새만금 투자를 적극 지원한다는 방침이다.

우선 정부와 전북특별자치도는 현대차그룹 새만금 혁신 거점 설립을 위해 인허가 등 행정 절차, 로봇, AI 및 수소 에너지 산업 발전을 위한 정책·인프라 등을 지원하고 원활한 사업 추진을 위한 상호 협력 네트워크를 구축할 예정이다.

이와함께 국토교통부는 피지컬 AI 활용 특례 등 AI 시티를 위한 기반 마련, 로봇·수소 생태계 구축 등을 지원하고 새만금 지역의 산단·정주 및 광역교통 여건 개선 작업에 착수할 계획이다.

과학기술정보통신부는 AI 데이터센터 생태계 조성을 위한 정책 지원과 피지컬 AI 산업 발전을 위한 기술 개발·확산 지원에 나선다. 산업통상부는 로봇 산업 육성·진흥을 위한 정책을 지원한다.

기후에너지환경부는 청정 수소 육성을 위한 정책 지원과 함께 신산업·지방 균형 발전을 위한 안정적인 전력 공급 방안을 마련한다.

정부 당국의 지원 정책을 발맞춰 전북특별자치도는 법령·조례에 의한 인허가와 보조금 지급, 산업 육성을 위한 정책 지원할 예정이다.

이중 새만금개발청은 전체 사업 추진을 위한 인허가 포함 행정절차 및 관련 제도 개선 지원을 포함해 로봇·AI·수소 산업 클러스터화 및 지산지소를 위한 새만금지역 신재생 에너지 연계 지원 등에 나서며 사업 추진에 총력을 다한다는 방침이다.

◇ 현대차그룹, 올해부터 9조원 투자…‘로봇·AI·에너지 중심 미래기술 기업’으로 도약

현대차그룹도 새만금 투자와 관련된 구체적인 청사진을 제시했다.

먼저 현대차그룹은 ▲AI 데이터센터 ▲로봇 제조 및 부품 클러스터 ▲수전해 플랜트 ▲태양광 발전 ▲AI 수소 시티 등을 중심으로 한 첨단 밸류체인 구축에 초점이 맞춰 새만금 투자를 진행한다.

이 과정에서 현대차그룹은 미래 기술 두뇌 고도화를 통한 자율주행·로봇 등 피지컬 AI 구현의 핵심 요소인 AI 데이터센터 건립을 위해 5조8000억원을 투입한다.

새만금에 들어설 예정인 AI 데이터센터는 단계적으로 GPU 5만장급 초대형 연산 능력을 갖춘 뒤 SDV(Software Defined Vehicle) 개발, 스마트 팩토리 구현 등에 필요한 막대한 데이터를 처리·저장한다.

아울러 현대차그룹은 세계 최고 수준의 제조 역량을 고객 맞춤형 로보틱스 기술로 확대 구현할 로봇 제조 및 부품 클러스터를 조성하고자 4000억원을 투자한 계획이다.

해당 클러스터는 로봇 완성품 제조 및 파운드리 공장과 부품 단지로 구성된다. 특히 연 3만대 규모로 들어서는 로봇 제조 공장은 현대차그룹의 제조 솔루션 및 AGV(무인운반차)·AMR(자율주행 물류 로봇) 기반의 스마트 물류를 도입해 제조 노하우가 부족한 중소기업 제품을 위탁 생산하는 역할도 담당한다.

이외에도 현대차그룹은 ▲지역 내 재생에너지를 활용해 청정 수소를 생산하는 200MW 규모 수전해 플랜트(1조원) ▲GW급 태양광 발전(1조3000억원) ▲AI 수소 시티(4000억원) 조성 등에 투자를 단행할 예정이다.

현대차그룹의 새만금 혁신성장거점 중 AI 데이터센터 및 태양광 발전 시설은 2027년 착공 2029년 완공을 목표로 설정했다. 같은해 첫 삽을 뜨는 수전해 플랜트는 2029년 1차 완공 이후 단계적으로 용량을 늘려간다는 계획이다.

로봇 제조 및 부품 클러스터는 오는 2028년 공사에 착수해 이듬해인 2029년 끝마칠 예정이다. 현대차그룹 새만금 혁신성장거점 추진 과정에서 KDB산업은행과 국민성장펀드 논의도 추진할 방침이다.

이번 투자는 작년 현대차그룹이 발표한 125조2000억원 규모 국내 중장기 투자 계획 중 핵심 프로젝트이다. 현대차그룹은 새만금에 신사업 혁신성장거점을 구축함으로써 로봇, AI, 수소 에너지 기술 등 첨단 밸류체인 경쟁력을 고도화하고 인간 중심 피지컬 AI 선도 기업으로서의 위상을 공고히 한다는 구상이다.

현대차그룹 관계자는 “이번 투자가 유발하는 경제효과는 한국은행 등 산업 연관표 기준 약 16조원에 달한다. 또 직간접 7만1000명 수준의 고용 창출 효과가 있을 것으로 분석된다”면서 “투자가 본격화하면 새만금 중심으로 로봇, AI 및 수소 에너지 등 첨단 산업 생태계가 조성돼 지속가능한 지역 성장의 기반이 마련될 전망”이라고 전했다.

그러면서 “현대차그룹의 세계 최고 수준의 제조 및 혁신 역량을 토대로 대한민국이 미래 산업의 주도권을 선점하는데 기여하겠다”고 덧붙였다.

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