(조세금융신문=최주현 기자) 마이크로소프트(MS)가 인도와 캐나다의 인공지능(AI) 인프라에 대한 투자를 연이어 발표했다.

9일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 인도를 방문 중인 사티아 나델라 MS 최고경영자(CEO)는 이날 나렌드라 모디 총리와 회동한 이후 2026∼2029년에 걸쳐 175억 달러(약 26조원)를 인도의 클라우드와 AI 인프라 등에 투자하겠다고 밝혔다.

이는 MS의 아시아 시장 투자 가운데 최대 규모이며, 올해 초 발표한 30억 달러 투자에 이어지는 것이다.

MS는 이번 투자를 통해 벵갈루루, 하이데라바드, 푸네 등 도시에 데이터센터를 확장하고 직원 2만2천 명을 고용하는 등 AI 인프라를 확장할 계획이다. 이에 따라 MS는 인도 내 최대 규모의 클라우드 컴퓨팅 입지를 확보하게 됐다고 로이터 통신은 분석했다.

인도 노동부 시스템에 AI 기능을 통합해 구인·구직과 복지 제도를 개선하고, 인재 양성 등에도 투자한다. MS는 또 이날 인도에 '주권 클라우드'(Sovereign Cloud)를 출시해 데이터를 역내에 보관할 수 있도록 했다.

인도에서 대학을 졸업하고 미국으로 유학을 간 나델라 CEO는 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 모디 총리와 함께 찍은 사진을 게시하면서 "MS의 투자는 인도의 'AI 우선' 미래에 필요한 인프라, 기술, 주권 역량 구축을 도울 것"이라고 강조했다.

세계 인구 1위 국가인 인도에는 인터넷 사용자만 약 10억 명이며, 특히 이공계 기술 인재가 많아 거대 기술기업의 아시아 시장 핵심 진출지로 꼽히고 있다.

그러나 인도의 반도체 제조 역량은 제한적이기 때문에 인도에 대한 AI 투자는 지금껏 주로 데이터센터 건립에 집중되고 있다.

구글도 지난 10월 인도 남부 안드라프라데시주에 5년간 150억 달러를 투자해 데이터센터를 건설한다고 밝힌 바 있다.

부동산 컨설팅업체 콜리어스에 따르면 인도의 총 데이터 용량은 2030년까지 현재의 3배 이상으로 늘어나 4.5GW(기가와트)까지 확대될 전망이다. 다만 인도는 반도체 제조에도 나서겠다는 의지를 보이고 있다.

모디 총리는 이날 립부 탄 인텔 CEO와도 잇달아 회동을 갖고 반도체 정책 관련 논의를 했다. 탄 CEO는 X에 "포괄적인 반도체 설계·제조 정책을 수립한 총리의 결단을 높이 평가한다"며 "인텔은 '인도 반도체 미션'을 지원하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, MS는 캐나다에도 향후 2년간 75억 캐나다달러(약 8조원) 이상을 투자해 클라우드 용량을 증설 등에 나선다고 이날 밝혔다. 이에 따라 2023∼2027년에 걸친 MS의 캐나다 누적 투자액은 190억 캐나다달러(약 20조원)에 달하게 됐다.

MS는 캐나다의 유망 AI 스타트업 코히어와도 협력해, 이 업체의 AI 모델을 자사 클라우드 '애저' 플랫폼에서 제공할 계획이다.

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