(조세금융신문=김필주 기자) 합병을 추진 중인 롯데시네마와 메가박스가 합병이 완료되는데로 사업 경쟁력 강화와 K-콘텐츠 활성화를 위해 본격적인 투자에 나설 방침이다.

22일 멀티플렉스 롯데시네마·메가박스를 각각 운영 중인 롯데컬처웍스와 메가박스중앙은 합병 후 재무구조 개선 활동과 외부 투자유치를 통해 재원을 확보해 극장·영화 등 사업 경쟁력 강화 및 K-콘텐츠 활성화에 집중 투자하겠다고 밝혔다.

구체적으로 양사는 재무구조 개선을 통해 확보한 재원을 최우선으로 관람객 대상 서비스 개선에 투자한다는 계획이다.

관람객들이 다시 극장을 찾도록 극장 내 서비스를 다양화하고 특별 상영관을 확대할 예정이다. 특히 양사는 현재 수도권에 집중돼있는 특별관을 지방으로 확대해 문화 접근성도 넓혀나간다는 전략이다.

현재 롯데컬처웍스는 수퍼플렉스, 광음시네마, 샤롯데관의 특별관을 운영 중이며 메가박스중앙은 Dolby Cinema, MX4D관 등 관람객들에게 특별한 경험을 제공하는 상영관을 운영하고 있다.

이와함께 양사는 국내 웹툰·웹소설을 활용한 영화 제작 경험을 다수 보유하고 있어 합병 후 이같은 K-콘텐츠 투자를 본격화할 계획이다. 또한 이 과정에서 늘어난 수익은 국내 영화산업 활성화를 위한 재투자에 활용해 신규 IP를 발굴·육성하는 K-콘텐츠 생태계를 구축한다는 방침이다.

롯데컬처웍스 관계자는 “최근 국내 영화사업은 해외 온라인 동영상 서비스(OTT) 확대, 영화 투자 축소, 관객수 저하 등 시장 상황이 고착화되면서 신규 영화 투자가 위축되는 악순환이 이어지고 있다”면서 “양사는 합병을 통한 운영 노하우 공유, 마케팅 역량 통합으로 수익성을 개선해 이러한 악순환의 고리를 끊을 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

이어 “양사간 합병은 침체된 국내 영화산업 회복과 다양성 확보에 활력을 불어넣을 것으로 보인다”며 “사전협의 단계부터 정식 기업결합 신고에 이르기까지 공정거래위원회 절차도 성실히 이행해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.

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