(조세금융신문=진민경 기자) 임광현 더불어민주당 의원이 국세청장 후보자로 지명됐다.

26일 대통령실은 이재명 대통령이 신임 국세청장 후보자로 임광현 더불어민주당 의원을 지명했다고 밝혔다.

이날 강훈식 비서실장을 브리핑을 통해 이 같은 내용의 인선을 발표하며 “국세청장은 차관급 인사청문 대상이다. 임 후보자는 서울지방국세청장과 국세청 차장을 역임한 조세행정 전문가로 국회 기획재정위 활동을 통해 더 넓어진 시야를 바탕으로 공정한 조세행정과 납세자 보호에 기여할 것”이라고 말했다.

강민수 국세청장 후임으로 지명된 임 후보자는 1969년 충남 홍성 출생으로 강서고와 연세대 졸업 후 행정고시 38회로 합격했다. 국세청 조사1국장, 서울지방국세청 조사1국장, 본청 조사국장 등 국세청 내 조사 관련 핵심 보직을 두루 거쳤다.

그런 만큼 임 후보자는 국세청 재직 시절 대표적인 ‘조사통’ 인사로 꼽혔고, 국세 행정 전문성을 겸비한 인물로 평가받는다.

그는 코로나19 시기 서울지방국세청장으로서 납세자와의 현장 간담회를 정례화하고, 세정의 유연성을 강조한 바 있다. 조사 국장 시절에는 대기업과 재산가에 대한 탈루 대응을 강화하며 존재감을 드러냈다.

국세청 안팎에서는 임 후보자의 후보 지명이 ‘예상된 수순’이라는 반응이 나오고 있다. 조직 내 1급 보직을 두루 거치며 내부 신망이 두터운 인물이라는 점에서다.

또한 이번 인사를 두고 내부 승진을 통해 조직 안정성을 도모하려는 정부 의지가 반영된 움직임이라는 분석도 제기된다.

임 후보자는 최근까지 국회 기획재정위원회 활동과 각종 공개 토론에서 근로소득세 공제 확대, 금융투자소득세 보완, 상속세 일괄공제 상향 등 중산층 중심의 조세개편 필요성을 꾸준히 제기해 왔다. 공정 과세와 세정 신뢰 회복을 목표로 하는 현 정부 기조와도 방향이 같다는 평가가 나오는 대목이다.

임 후보자는 향후 국회 인사청문회를 거쳐 정식 임명 절차를 밟게 된다.

청문회에서는 그의 정치적 중립성, 조사권 남용 방지, 조세 형평성 확보 방안 등이 주요 쟁점으로 떠오를 것으로 관측된다.

현재 국세청은 디지털 경제, 글로벌 조세환경 변화, 세수 기반 확충 등 중장기적 과제를 안고 있는 만큼 임 후보자의 세정 철학과 리더십이 향후 어떻게 반영될지 주목된다.

[임광현 국세청장 후보자 프로필]

▲1969년 충남 홍성 출생 ▲연세대 경제학과 ▲미 하버드대 로스쿨 국제조세과정 수료 ▲행시38회 ▲서울청 국제조사3과장 ▲국세청 조사기획과장 ▲서울청 감사관 ▲중부국세청 조사1국장 ▲중부국세청 조사4국장 ▲서울국세청 조사2국장 ▲서울국세청 조사4국장 ▲서울청 조사1국장 ▲국세청 조사국장 ▲서울지방국세청장 ▲국세청 차장 ▲제22대 국회의원(더불어민주당 의원·비례대표) ▲국회 기획재정위원

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]