(조세금융신문=진민경 기자) 이재명 대통령이 울산에서 추진될 대규모 인공지능(AI) 데이터센터 프로젝트 출범식에 참석해 “지방 경제 산업의 새로운 희망을 만들어주는 것 같다”고 말했다.

20일 이 대통령은 울산전시컨벤션센터에서 개최된 ‘대한민국 AI 고속도로, 울산 AI 데이터센터 출범식’에 참석해 “지방에서 대규모 AI데이터센터를 유치하게 됐다는 데 각별한 의미가 있다”며 “어쩌면 앞으로 대한민국 첨단기술산업이 수도권뿐만 아니라 지방에서도 가능하다는 걸 보여주는 모범적 사례가 될 수 있을 것 같다”고 전했다.

이날 출범식에는 이 대통령과 함께 최태원 SK그룹 회장, 최수연 네이버 대표, 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 사장 등 AI 업계 대표들이 참석했다.

울산 AI 데이터센터는 SK그룹이 아마존웹서비스(AWS)와 함께 울산 미포 국가산업단지에 조성되며, GPU 약 6만장이 투입될 예정으로, 국내에서 추진중인 AI 데이터센터 중 최대 규모다.

AI 데이터센터는 방대한 데이터를 저장하고 안정적인 네트워크를 제공하는 역할로, AI시대 필수 인프라 중 하나로 거론된다.

최 회장은 이 대통령에게 AI 원스톱 바우처 사업 확대, AI스타트업 펀드를 통한 향후 5년 내 2만개 AI스타트업 육성, 정부가 지원하면서 수요자도 되는 AI시장 형성, 국가주도 AI인재 양성, 울산시 AI특구 지정 등에 대한 협조를 요청했다.

이 대통령은 이에 “대한민국이 지금까지 고속 성장했는데 지금은 시중 말로 깔딱고개를 넘어가는 것 같다. 우리가 준비하고 있는 것에 따라 완전히 새로운 세상으로 나아갈 수도 있고 여기서 되돌아 내려갈 수도 있다”며 “우리가 지금 맞딱뜨리고 있는 AI 중심 첨단기술 산업 시대에 우리가 세계를 선도하는 훌륭한 역할을 잘 해낼 것으로 믿는다”고 전했다.

이어 “국민의 위대함 속에 기업이 우리나라 산업 경제계를 이끌고 있다”며 “오늘 AI 데이터센터 출발에 새로운 의미가 있다”고 했다.

또 이 대통령은 정신아 카카오 대표 등을 거론하며 “뛰어난 능력으로 우리 대한민국 산업 경제를 이끌어 주고 있다”고 격려했다. 울산에서 AI 데이터센터가 출범하는 것과 관련해선 “우리 (최태원) SK 회장님 애썼습니다”라고 언급하기도 했다.

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