누구나 어린 시절부터 양치습관 교육을 받을 정도로 치아는 중요한 신체부위로 인식되어 왔다. 실제로 치아는 여러 역할을 하고 있는 중으로써 그 역할을 하지 못할 정도로 치아에 문제가 생긴다면 일상이 힘들어진다. 때문에 치아는 평소 관심을 갖고 관리를 해 나가는 것이 필요하다. 하지만 치아 관리소홀 및 사고 등으로 치아를 잃게 될 수 있는데, 이 때는 가능한 빠르게 치과를 찾아 치아를 대체할 치료를 받아야 한다.

치아 대체치료 가운데 대표적인 방법으로는 임플란트를 들 수 있다. 임플란트는 인공치아임에도 불구하고 자연치아와 비슷한 수준의 저작력을 발휘할 수 있으면서도 모양이나 색상까지도 치아와 유사하다는 장점을 갖추고 있다. 때문에 임플란트 치료를 하는 환자들의 비중이 점차 커지는 추세다.

이런 임플란트의 장점에도 불구하고 간혹 상황에 따라 치료가 힘든 경우도 있다. 잇몸뼈 상태가 좋지 않은 경우가 그 예다. 잇몸뼈는 임플란트 시술에 있어 가장 중요한 요소로써 임플란트 시술 시 잇몸뼈가 충분해야 정상적인 임플란트 시술이 가능하다. 즉, 잇몸뼈가 부족하다면 임플란트 시술에 지장을 주거나 힘들어질 수 있다는 의미이기도 하다.

최근에는 잇몸뼈가 부족한 상태일 경우 뼈이식 과정을 거치는 방법인 뼈이식 임플란트 시술로 상당수의 힘든 경우를 해결하고 있는 중이다. 뼈이식 임플란트는 말 그대로 뼈이식술을 통해 부족한 잇몸뼈를 재건한 뒤 임플란트를 식립하는 방식으로써 보통 치아를 상실한 채 오래 방치되어 뼈가 흡수된 경우나 틀니 사용으로 잇몸뼈가 낮아진 경우, 잇몸이 주저앉았다거나 치아 주위의 뼈가 많이 녹아있는 경우 등이 뼈이식 과정이 필요한 예다. 주로 생채 친화성이 뛰어난 소재의 이종골, 합성골과 같은 인공뼈가 이식재로 사용되고 있으며 유전적, 전염적 감염의 위험성이 낮은 환자 자신의 뼈도 사용되곤 한다.

대체적으로 뼈이식 임플란트는 일반적인 임플란트에 비해 난이도가 높은 시술이므로 개인 상태를 꼼꼼하게 확인하고 가장 적합한 뼈이식 치료를 병행할 수 있는 치과를 찾는 것이 우선이다.

글 : 의정부 센트럴치과 손민욱 원장

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