윤씨는 2년 전부터 얼굴에 안면홍조를 가지고 있다. 언젠가부터 열이 올라올 때마다 다른 사람이 내 얼굴이 너무 붉다고 생각하는 것은 아닐까, 신경쓰이고 의식되기 시작했다.

그런 생각이 들 때마다 긴장이 심하게 되고 마음이 불편하다. 최근에는 대화할 때 상대방의 눈을 똑바로 쳐다보지 못하는 증상이 생겼다.

이대로는 안되겠다 싶어 홍조증상을 치료하려고 이곳 저곳 기웃거려보았지만 효과가 일시적일 뿐 다시 돌아와 지금은 치료를 반쯤 포기한 상태다.

안면홍조는 얼굴이나 목 등 상체 위주로, 달아오르는 느낌과 피부가 붉어지는 현상을 말한다. 안면홍조 증상이 있다고 해서 건강에 심각한 해를 끼친다거나, 건강의 적신호가 되는 것은 아니다. 하지만 안면홍조를 가진 이들은 윤씨 사례와 같이 타인이 내 얼굴을 이상하게 보지 않을까 신경 쓰고 걱정하면서 정신적, 심리적 스트레스를 호소한다. 치료하지 않고 증상을 장기간 방치할 경우 사회적으로 위축되기 쉽고 나아가 대인기피증이나 우울증이 생길 우려가 있다. 이러한 까닭에 결코 가볍게 넘겨서는 안된다.

안면홍조의 원인 중 하나는 스트레스에 지나치게 노출되거나 불안감이 심함, 과도한 긴장이다. 이를 감정홍조라고도 부른다. 근육이 긴장하고 심장박동이 증가하면서 얼굴이 붉어지는 증상이 나타난다. 또 피부 내부의 혈액순환과 영양 순환이 잘 이루어지지 않는 경우에도 열이 울체되어 안면홍조가 나타나기도 한다.

안면홍조를 치료하기 위해서는 환자의 현재 상태를 면밀히 검진한 후 환자에게 맞는 치료계획을 세워야 한다. 스트레스검사(자율신경검사)를 통해 자율신경의 기능이 제대로 작동하고 있는지, 심장의 피로도가 어느 정도인지, 스트레스 수치를 눈으로 확인해볼 수 있다. 또 체열검사를 통해 신체의 열 분포가 어떻게 되는지, 상부에 열이 울체되어 있는지 검진해보는 것도 도움된다. 또 세심한 문진검사로 안면홍조 환자가 겪고 있을 가능성이 높은 정신적 스트레스와 심리적 어려움을 파악할 수 있다.  

이런 안면홍조 증상은 심장과 상부에 몰린 열을 해소하고 자율신경계의 균형을 유도하는 치료로 개선할 수 있다. 우리 몸의 중심인 심장을 조율함으로서 자율신경을 안정화하고 모든 장기의 기능과 기혈을 바로 잡는 원리로 치료할 수 있다.

빠른 치료는 어려운데 생활에 많은 불편을 겪고 있다면 실천할 수 있는 몇 가지 생활습관 팁이 있다. 족욕은 상체에 몰린 열을 하체로 내리는 데 도움이 된다. 또 열이 나는 매운 음식은 되도록 먹지 않도록 하고, 카페인이 들어간 음료는 피하는 것이 좋다. 이뇨작용 때문에 우리 몸을 건조하게 만들어 안면홍조가 심해지게 하기 때문이다.

글: 자하연한의원 김가나 원장

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