지난 1월, 경기연구원에서 발표한 보고서에 따르면 전국 65세 이상 고령 운전자 교통사고 건수가 2009년 1만 2천여 건에서 2019년 3만 3천여 건으로 약 2.7배 증가한 것으로 드러났다. 전국적으로 발생한 교통사고 중 고령 운전자 교통사고가 차지하는 비율도 2009년 4.9퍼센트에서 2019년 12.6퍼센트로 약 세 배 가까이 증가했다.

고령화 시대로 접어들면서 도로 위 고령 운전자가 증가하고 있다. 문제는 고령자를 비롯한 어린이, 환자 등 교통 약자가 사고를 당했을 때 상당한 후유증을 유발할 수 있다는 점이다. 교통사고는 아무리 건강한 사람이라도 이후 생활에 막대한 영향을 끼침 신체적, 심리적 이상 증상을 유발할 수 있다.

실제 한의원을 찾는 이들 중 최근 고령 환자가 증가하고 있다. 운전자, 보행자인 경우 다양한데, 교통 법규를 준수했음에도 사고가 발생하여 심한 통증과 후유증을 호소하는 사람이 많다.

고령자인 경우 이미 기저질환이 있는 경우가 많고, 근육, 인대, 뼈가 약화된 상태이기 때문에 교통사고가 건강에 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 때문에 교통사고가 발생했다면 주변의 도움이 절실하며, 여의치 않다면 바로 119에 신고하여 사고 직후 몸 상태를 체크할 필요가 있다.

외상이 없고, 정밀 검사, MRI, CT, X-ray 등 진단을 받은 후 이상 소견이 없다고 할지라도 경과를 지켜봐야 할 것. 경증 손상으로 입원을 하지 않더라도 의사의 지침을 따르고, 충분한 관리를 해야 할 것이다.

수개월 후에도 나타날 수 있는 ‘교통사고후유증’ 장기간 관리해야

특히 교통사고후유증은 사고가 발생한 후 빠르면 며칠 늦으면 수개월 후에도 나타날 수 있기 때문에 증상을 꾸준히 지켜봐야 한다. 고령이거나 어린이, 임신부의 경우 가벼운 접촉사고도 몸에 상당한 무리를 줄 수 있어 충분한 기간을 두고 진료를 받아야 할 것이다.

특히 교통사고후유증은 척추 질환과 디스크, 무릎, 허리 등 곳곳 통증과 소화불량, 어지럼증 등 내과 질환과 불면증, 우울감 등 심리적 이상 증상도 유발할 수 있다. 질환은 한 증상만 나타날 수도 있고, 여러 증상이 동시 다발적으로 나타날 수도 있다.

한의원에서는 다양한 증상으로 나타나는 교통사고후유증 원인을 ‘어혈’로 보고 치유에 집중한다. 교통사고 충격으로 나쁜 피가 뭉치는 ‘어혈’이 혈관에 쌓이면, 이 부위에 통증을 유발하는 것이다.

어혈은 몸 곳곳을 돌아다니며 통증과 염증을 유발하기 때문에 한의학에서는 어혈 제거, 혈액 순환을 목표로 집중적인 맞춤 처방을 하고 있는 것. 특히 점진적으로 통증을 완화하기 위한 방법으로 ‘추나요법’을 실시한다.

추나요법은 한의사가 직접 어혈이나 통증이 있는 부위를 직접 자극하는 수기요법이다. 골격을 둘러싼 근육과 인대의 긴장을 풀면서 어혈을 제거하는 방법. 내원자와 직접 소통하며 강도를 조절할 수 있으므로 고령자, 어린이, 임신부 각각 맞춤으로 가능한 바. 부담 없이 진행할 수 있다는 장점이 있다.

이 외에 면역력 강화, 기력 회복 등을 위한 내원자 맞춤 한약재를 선별하여 한약을 처방하고, 침구 요법, 한약과 침의 장점을 결합한 약침 요법 등을 처방하기도 한다.

특히 한의원에서도 자동차보험 혜택을 받을 수 있어 교통사고 후 심신 관리를 위해 한의원을 찾는 이들이 증가하고 있다.

글: 한방치료카네트워크 청담동점 명한의원 장해영 원장

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