치아 가운데 앞니와 송곳니는 음식을 자를 때 사용되고, 어금니는 음식을 잘게 씹을 때 주로 사용되곤 한다. 어금니를 통해 잘리고 으깨진 음식물은 장기로 들어가 수월한 소화를 할 수 있게 되는데, 만일 이런 어금니를 상실하게 되면 단순히 치아 하나만의 문제로 끝나는 것이 아니라 소화기관에 부담을 주고 나아가 건강에도 악영향을 줄 수 있다.

어금니는 입 안 깊숙하게 자리를 잡고 있어 앞니에 비해 상대적으로 외부 사고로 인해 탈락되는 가능성은 적지만 같은 이유로 섬세한 구강관리는 힘들다. 때문에 충치, 치주염과 같은 질환 가능성은 높을 수 있다. 이를 방치하게 되면 심한 손상이 되어 발치를 해야 하는데 이 때는 어금니 임플란트를 통해 치료해야 한다.

어금니 임플란트의 경우 다른 부위의 임플란트보다 씹는 기능을 우선적으로 고려하고 단단한 고정력과 함께 교합 시에도 문제가 없어야 하기 때문에 정밀하면서도 사후 철저한 관리까지도 필요한 치과 임플란트 시술이다.

심미성과 기능성이 동시에 고려해야 하는 앞니와 달리 기능에 좀 더 초점을 맞추는 만큼 강한 자극에도 견딜 수 있는 튼튼한 재질까지도 중요하므로 반드시 어금니 임플란트 경험이 많은 치과를 찾는 것도 필요하다.

외관상 크게 문제가 없어 보이므로 자칫 어금니 상실 후에도 어금니 임플란트 조치 없이 방치하는 환자도 종종 있는데, 이 경우 잇몸뼈가 흡수되어버려 일반적인 임플란트 시술은 불가능 할 수 있으므로 빠른 치과 내원이 중요하다.

어금니 중 아랫니는 신경부분과 가까워 시술자의 세밀한 주의와 경험도 필요하지만 시술 후 치실, 치간칫솔의 사용과 평소 철저한 임플란트 주변 관리도 함께 되는 것이 자연 어금니의 역할을 그대로 이어갈 수 있는 방법이다.

글 : 강남 덴타피아치과 김재현 대표원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]