한동안 매서운 한파가 기승을 부리는가 싶더니 어느새 절기상 입춘이 지났다. 입춘 이후에는 한겨울만큼 강력한 한파는 없겠지만, 막바지 꽃샘추위 등이 예상되므로 건강관리에 소홀해서는 안 된다. 특히 피부는 긴 겨울 동안 차갑고 건조한 환경에 노출된 관계로 더욱 쉽게 손상되므로 철저히 관리해야 한다.

겨울에는 실내외 건조한 환경 때문에 피부에 각질이 쉽게 일어난다. 각질은 케라틴(keratin)이라고도 불리는 섬유성 단백질의 일종으로 피부, 머리카락, 손발톱의 상피세포를 구성하는 주 성분이다. 각질은 체내 수분과 전해질 손실을 막고, 외부로부터 피부를 보호하는 역할도 한다.

피부는 표피와 진피로 이루어져 있는데 표피층에서는 새로운 세포의 생성과 죽은 세포의 탈락이 끊임없이 일어난다. 보통 한 달 정도 주기로 새로운 세포가 각질층으로 올라오고 세포가 죽어서 떨어져 나가기를 반복한다. 이렇게 죽은 각질은 저절로 떨어져 나가므로 정상적인 상황이라면 각질을 일부러 제거할 필요는 없다. 그러나 다양한 영향으로 각질이 많은 상태에선 과하게 생긴 각질만 올바른 방법으로 제거하는 것이 좋다.

각질 제거 전에는 우선 각질을 충분히 불려서 부드럽게 만들어야 한다. 각질을 불리기 위해서는 스팀 타월을 얼굴에 2~3분간 올려놓으면 된다. 따뜻한 물로 목욕을 한 이후라면 각질이 어느 정도 부드러워진 상태이므로 이때를 이용해도 된다. 이후 얼굴 각질 제거 전용 제품을 이용해 이마와 코 주위를 중심으로 마사지를 하듯 가볍게 문질러 주면 된다.

이때 피부가 붉어지거나 자극이 될 정도로 세게 문지르는 것은 피해야 하며, 건성 피부라면 유분 제거 기능이 있는 계면활성제가 함유된 제품은 피하는 것이 좋다. 건성 피부는 얼굴에 유분기가 적기 때문에 각질층의 지질을 과도하게 제거하면 피부가 심하게 건조해질 수 있다.

각질 제거보다 중요한 것은 평소에 각질이 많이 생기지 않도록 관리하는 것인데, 이를 위해서는 보습을 철저히 해야 한다. 세안 후에는 피부가 완전히 마르기 전에 보습제를 바르고, 지나치게 뜨거운 물로 세안하는 건 피해야 한다. 세안 시 물 온도는 피부보다 약간 높은 38도 정도가 적당하다. 또 세안제는 거품을 풍부하게 낸 뒤 사용하고, 충분히 헹궈내야 한다.

건조한 환경 탓에 피부 노화가 심해져 탄력을 잃었다면 리프팅에 효과 있는 피부과 시술을 받는 것도 좋다. 울쎄라는 고강도 집속 초음파(HIFU)를 이용해 피부 속 가장 깊은 근막층(SMAS)까지 에너지를 전달해 리프팅 효과를 내는 시술이다. 피부 표면이나 주변의 다른 부위에는 손상을 주지 않고 목표층에만 열응고 부위를 만들어 리프팅 효과를 낸다는 장점이 있다. 특히 늘어진 볼살이나 이중턱 등 처진 피부를 올려주는 데 효과적이다. 울쎄라 시술을 효과적으로 받기 위해서는 임상 경험이 많은 피부과 전문의가 시술하는지, 미국 식품의약국(FDA)과 우리나라 식품의약품안전처(KFDA) 승인을 거친 정품팁을 사용하는 병원인지 확인해야 한다.

글: 압구정 웰스피부과의원 이원신 원장

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